খালি ডিল-শিট: ক্রিকেটের তথ্য-অর্থনীতির নীরব ফাটল ও ব্লকচেইন লেজারের প্রয়োজন

গত রাতে র্যাংপুরের ডেস্কে বসে আমি একটা ফাইল খুলেছিলাম। ফাইলের নামে একটা ম্যাচের ইঙ্গিত ছিল, আর আমার মাথায় তখন দলবদলের হিসেব চলছিল — কার চুক্তি কবে শেষ, কোন এজেন্ট কোন হোটেল-লবিতে দর কষাকষি করছে, কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি কোন পেসারকে ধার নিয়ে ফেরত চাইছে। পঁচিশ বছর ধরে আমি ঠিক এই কাজটাই করি: ডিল-শিটের ভেতরে লুকিয়ে থাকা নিয়মের লেজার বের করে আনা। আমি নেয়মারের লেজার একবার একটা ডিল-শিটের ভেতরেই খুঁজে পেয়েছিলাম — ২০১৭ সালের আগস্টে, যখন ২২২ মিলিয়ন ইউরোর একটা নাম্বার পুরো ফুটবল-বিশ্বকে কাঁপিয়ে দিয়েছিল। তাই গত রাতে ভেবেছিলাম, এবারও হয়তো কোনো ক্রিকেট-চুক্তির ভেতরের গল্প বেরিয়ে আসবে।

ফাইলটা খুলে পেলাম খালি পাতা। কোন দল নেই, কোন খেলোয়াড় নেই, কোন ম্যাচ নেই, কোন তারিখ নেই। নিচে শুধু একটা স্ট্যাটাস-ফ্ল্যাগ জ্বলছে: তথ্য নেই।

ভালো লাগল না। খালি পাতা কখনো "সমস্যা নেই" বোঝায় না। খালি পাতা বোঝায়, কেউ তথ্য জোগাড় করতে পারেনি — কিংবা পারলেও দেখাতে চাইছে না। ক্রিকেট-সাংবাদিকতা থেকে দলবদল-বিশ্লেষণে আসা আমার জীবনের সবচেয়ে দামি শিক্ষা এই: যে নথি আসেনি, সেটাও একটা প্রমাণ। আর এখন, যখন গোটা ক্রিকেট-বিশ্ব টুর্নামেন্টের আবেগে ভাসছে, তখন এই নীরব ফাঁকটাই আমাকে থামিয়ে দিল।

আজকের ক্রিকেট মাঠের খেলার চেয়ে অনেক বড় একটা তথ্য-অর্থনীতি। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের নিলাম থেকে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ড্রাফট, সম্প্রচার-স্বত্বের কোটি-কোটি টাকার চুক্তি থেকে ফ্যান্টাসি-লিগের সার্ভার, নির্বাচন-কমিটির মিটিং-মিনিট থেকে এজেন্টের হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপ — সব জায়গায় তথ্যই এখন মুদ্রা। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি দ্রুত তথ্য পড়তে পারে, সে নিলামে কম দামে সঠিক খেলোয়াড় ধরে ফেলে; যে পারে না, সে নামের দাম দিয়ে ফর্ম কেনে। ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে দুবাইয়ের নিলাম-ঘরে মিচেল স্টার্ক ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে বিক্রি হয়েছিলেন — আইপিএল নিলামের ইতিহাসে সর্বোচ্চ দাম, কিনেছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। একই নিলামে প্যাট কামিন্স গিয়েছিলেন সানরাইজার্স হায়দরাবাদে, ২০.৫ কোটি রুপিতে। এই দুই দাম আমার কাছে কেবল তারকাখ্যাতির হিসেব নয়; এগুলো সেই স্কাউটিং-নেটওয়ার্কের দাম, যে নেটওয়ার্ক সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগেই ওয়ার্কলোড, ইনজুরি-ইতিহাস আর ফরম্যাট-উপযোগিতা যাচাই করে ফেলে।

এই অর্থনীতির একটা সরবরাহ-শৃঙ্খল আছে, ঠিক যেমন আমার নিজের বিশ্লেষণের ধাপগুলো আছে। প্রথম ধাপে কেউ একটা ম্যাচ বা একটা চুক্তির কাঁচা তথ্য কুড়িয়ে আনে — স্কোরকার্ড, ফরম্যাট, ভেন্যু, খেলোয়াড়ের ভূমিকা। দ্বিতীয় ধাপে বিশ্লেষক সেই কাঁচামাল থেকে অর্থ বানান — কে কোন ভূমিকায় খেলছে, কোন ফরম্যাটে কার সংখ্যা বিশ্বাসযোগ্য, কোন চুক্তির দাম তার ক্রিকেটীয় মূল্যের চেয়ে কত বেশি। আমার ফাইলটা প্রথম ধাপেই ভেঙে পড়েছিল। উপরের স্তর আমাকে কিছুই দেয়নি, তাই দ্বিতীয় ধাপে আমি কিছু বানাতে পারিনি। বানালে সেটা বিশ্লেষণ হতো না, বানানো গল্প হতো — আর বানানো গল্প ক্রিকেট-সাংবাদিকতার সবচেয়ে বড় অপরাধ।

এই জায়গাটা ক্রিকেটের বাস্তব মাঠেও ঘটে। একটা দলের স্কাউটিং বিভাগ যখন ভিসা-সমস্যা, ভ্রমণ-ক্লান্তি বা দুর্বল ভিডিও-ফিডের কারণে সঠিক তথ্য পায় না, তখন সে খালি হাতে নিলাম-টেবিলে বসে। আর খালি হাতে বসা ম্যানেজার প্রায়ই সবচেয়ে বড় ভুলটা করে: অনুমানকে তথ্য ভেবে ফেলে। তথ্য না থাকলে সিদ্ধান্ত থামে না — সিদ্ধান্ত অন্ধ হয়ে যায়। এটাই আজকের মূল কথা।

খালি ফাইলটা আমার সামনে আটটা দরজা দাঁড় করিয়েছিল, আর আটটাই বন্ধ। প্রথম দরজা — ফরম্যাট ও ম্যাচ। টেস্ট, ওয়ানডে নাকি টি-টোয়েন্টি, সেটুকুও জানা নেই। ফরম্যাট ছাড়া ক্রিকেট-বিশ্লেষণ অসম্ভব, কারণ প্রতিটি ফরম্যাটের যুক্তি আর মানদণ্ড আলাদা। ভেন্যু নেই, পিচ নেই, টস নেই, ডাকওয়ার্থ-লুইস নেই। কোনওটা যাচাই করা যায় না। মিরপুরের স্লো উইকেটে যেখানে স্পিনার রাজা, সেখানে পার্থের বাউন্সি পিচে সেই স্পিনারই ক্যারি-বোঝা — এই পার্থক্যটা বুঝতে গেলে আগে ফরম্যাট আর ভেন্যু লাগে। দুটোই নেই।

দ্বিতীয় দরজা — খেলোয়াড়ের কৌশল ও তথ্য। কোন খেলোয়াড়ের নাম নেই, তাই কোন ভূমিকা নেই, কোন ফরম্যাট নেই, কোন স্ট্রাইক-রেট বা ইকোনমি নেই। একজন ফিনিশারের স্ট্রাইক-রেট আর একজন অ্যাঙ্করের স্ট্রাইক-রেট একই মাপকাঠিতে বিচার করা যায় না। একজন ডেথ-বোলারের ইকোনমি পাওয়ারপ্লে-বোলারের ইকোনমির সাথে তুলনা করা অর্থহীন। এই তুলনাগুলো করতে হলে আগে মানুষটা লাগে, তারপর ভূমিকা, তারপর ফরম্যাট। খালি ফাইলে তিনটার কোনওটাই নেই।

তৃতীয় দরজা — দল ও র‍্যাঙ্কিং। কোন দল নেই, তাই ব্যাটিং গভীরতা, বোলিং কম্বিনেশন, বেঞ্চের শক্তি, বয়স-কাঠামো — সব অজানা। ভারতের ঘরের মাঠে স্পিন-ভারী বোলিং আর বিদেশের সবুজ পিচে পেস-ভারী বোলিংয়ের ফারাকটা ক্রিকেট-বিশ্লেষণের প্রাথমিক পাঠ। কিন্তু সেই পাঠ পড়তে গেলে আগে দলটা চেনা দরকার।

চতুর্থ দরজা — লিগ ও বাণিজ্যিক ইকোসিস্টেম। সম্প্রচার-স্বত্বের মূল্য, ফ্র্যাঞ্চাইজির মূল্যায়ন, খেলোয়াড়ের বেতন — কোনোটার তথ্য নেই। তাই "বাণিজ্যিক মূল্য আর ক্রিকেটীয় মূল্য কতটা আলাদা" — এই প্রশ্নটা তুলতেই পারলাম না। অথচ এই ফারাকটাই দলবদলের সবচেয়ে বড় গল্প লুকিয়ে রাখে।

পঞ্চম দরজা — নিয়ম ও শাসন। কোন বোর্ডের সিদ্ধান্ত নেই, কোন নিলাম-নীতির বিতর্ক নেই, কোন নক-আউট নিয়ম নেই। খেলার নিয়ম, চুক্তির নিয়ম, নির্বাচনের নিয়ম — কিছুই টেবিলে নেই।

ষষ্ঠ দরজা — ঝুঁকি। এখানে একটা অদ্ভুত মোড় নেয় গল্পটা। বিষয়বস্তুতে কোন ঝুঁকি নেই, কারণ বিষয়বস্তুই নেই। কিন্তু আসল ঝুঁকিটা লুকিয়ে প্রক্রিয়ায়: উপরের স্তরের নীরব ব্যর্থতা। যে ঝুঁকি কেউ দেখতে পায় না, সেটাই সবচেয়ে বিপজ্জনক ঝুঁকি। যদি কেউ ভাবে, খালি টেবিল মানে "কোন সমস্যা পাওয়া যায়নি", তাহলে সে ভুল সিদ্ধান্ত নেবে ভরসার সাথে। এই আত্মবিশ্বাসটাই মিথ্যা।

সপ্তম দরজা — জন-আখ্যান। কোন আখ্যান নেই, তাই হাইপ-সাইকেলের কোন ধাপে দাঁড়িয়ে আছি, তা-ও বলা যায় না। অথচ আখ্যানের চাপেই তো আজকাল নির্বাচন হয়, দাম ওঠে, কোচ বদলায়। অষ্টম দরজা — শিল্প-সঞ্চালন। সম্প্রচার-মাধ্যম, দক্ষিণ এশিয়ার হৃদয়-বাজার, ট্যালেন্ট-সাপ্লাই চেইন, বাজি আর ফ্যান্টাসি, ডেরিভেটিভ বাজার — কোন চ্যানেল ট্রেস করা যায় না, কারণ সূত্রবিন্দুটাই নেই।

আটটা দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আমি একটা সিদ্ধান্ত নিলাম। আমি লিখব না যে "কিছু পাওয়া যায়নি"। লিখব: "মূল্যায়ন করা যায়নি, তথ্য অপর্যাপ্ত"। এই দুটো বাক্যের ফারাকটা ছোট নয়। প্রথমটা দাবি করে, বাস্তবে সমস্যা নেই। দ্বিতীয়টা স্বীকার করে, আমি অন্ধকারে দাঁড়িয়ে আছি। তথ্য-বিশ্লেষণে সততা মানে সবসময় উত্তর দেওয়া নয়; সততা মানে কখন উত্তর দেওয়া যাবে না, সেটা বলা। যে বিশ্লেষক সব প্রশ্নের উত্তর দিতে পারে, তার উত্তরগুলোর দাম কম।

কিন্তু গল্পটা এখানেই শেষ হলে আমি লিখতাম না। কারণ আমার মনে পড়ল, ক্রিকেটের ইতিহাসে তথ্যের অভাবে কত বড় সিদ্ধান্ত হয়েছে। ২০১০ সালের স্পট-ফিক্সিং কেলেঙ্কারি, ২০১৩ সালের আইপিএল বাজি-কাণ্ড — সবখানেই দেখা গেছে, তথ্যের সরবরাহ-শৃঙ্খল ভেঙে পড়লে কে কী করছে, তার হিসেব রাখা অসম্ভব হয়ে পড়ে। সিস্টেম যত জটিল হয়, দুর্বলতা তত বেশি লুকিয়ে থাকে। আমার খালি ফাইলটা একটা ছোট সংকেত, কিন্তু সংকেতটা বড়।

এবার আসি সেই জায়গায়, যেটা নিয়ে কেউ কথা বলতে চায় না। ক্রিকেট-জগতের গোপন অভ্যাস একটা বাক্যে বলা যায়: আমরা ভাবি, তথ্য না পেলে বুঝি সমস্যা নেই। নির্বাচক কমিটি মিটিংয়ে বসে, হাতে হালনাগাদ ফিটনেস-ডেটা নেই — তবু খেলোয়াড় বেছে নেয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক এজেন্টের ফোন-কল শুনে সিদ্ধান্ত নেয়, কোন ভেরিফিকেশন ছাড়াই। আমি নিজে মিরপুরে বসে দেখেছি, একটা দল ম্যাচের আগের রাতে খেলোয়াড়ের ফিটনেস নিয়ে দুই ভাগে ভাগ হয়ে গেছে — একজন বলছে খেলবে, আরেকজন বলছে ঝুঁকি। কারণটা একটাই: কারও কাছে সময়মতো নথি পৌঁছায়নি। মাঠের ভেতরে সিদ্ধান্তটা টসের মতোই দ্রুত নিতে হয়, কিন্তু মাঠের বাইরে তথ্যের চেইনটা থাকা উচিত লোহার মতো শক্ত।

এইখানেই ব্লকচেইন প্রযুক্তি প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠে — ক্রিপ্টো-গুজবের বাজারি চকচকে দিকটা দিয়ে নয়, বরং তার মূল গুণ দিয়ে: অবিকৃত লেজার। একটা ডিল-শিট, একটা স্কাউটিং-রিপোর্ট, একটা ফিটনেস-সার্টিফিকেট যখন তৈরি হয়, তার একটা ক্রিপ্টোগ্রাফিক হ্যাশ ব্লকচেইনে লেখা থাকলে সেটা কেউ পরে বদলাতে পারে না — বদলালে সেটা ধরা পড়ে যায়। আমার খালি ফাইলটা যদি একটা ব্লকচেইন-লেজারে যুক্ত থাকত, তাহলে সিস্টেম নীরবে চুপ করে থাকত না; বলত, এখানে তথ্য হারিয়েছে, কে কবে কতটুকু পাঠিয়েছে তার টাইমস্ট্যাম্প এখানে। ক্রিকেটের আসল ঘাটতি তথ্যের অভাব নয়, তথ্যের শিকল-রক্ষার অভাব।

আমি এটা কোনো প্রযুক্তির বিজ্ঞাপন হিসেবে বলছি না। আমি দলবদল-বিশ্লেষক, ব্লকচেইন-বিশেষজ্ঞ নই। কিন্তু একুশ বছর ধরে আমি দেখছি, ক্রিকেটে টাকা যত বেড়েছে, দলবদলের কাগজপত্র তত বেশি হয়েছে। এজেন্ট-ফি, ইমেজ-রাইট, তৃতীয় পক্ষের চুক্তি, রিলিজ-ক্লজ — একটা ট্রান্সফারে আজ দশটা নথি লাগে। এই নথিগুলোর একটা স্পষ্ট, সময়-মুদ্রিত, বদলানোর অসম্ভব হিসেব রাখা গেলে দুই ধরনের দুর্নীতি কমে যেত: একটি তথ্য গোপনের, অন্যটি তথ্য বানানোর। আজ যেটা হয়, সেটা হলো — কে কোন তথ্য কবে পেয়েছিল, তার প্রমাণ কারও কাছে থাকে না। এজেন্ট বলবে সব জানিয়েছিল, ক্লাব বলবে কিছুই পায়নি। কাগজ ছাড়া এই ঝগড়ার মীমাংসা নেই।

একটা স্মৃতি আমাকে এখনও তাড়া করে। ২০১৮ সালের বিশ্বকাপের পর, মস্কোর একটা ফ্যান-জোনের পাশে বসে আমি ৪৮ ঘণ্টা ধরে একটা খেলোয়াড়ের এনটুরেজ অনুসরণ করেছিলাম। আমি জানতে পেরেছিলাম, তার ইমেজ-রাইট সত্তর-ত্রিশ ভাগে ভাগ হয়েছিল। কিন্তু সমস্যা হলো — সেটা আমি জানতাম শুধু মৌখিক সূত্রে, কোনো নথিতে নয়। তথ্যটা আমার কাছে সত্য ছিল, কিন্তু প্রমাণসহ মিথ্যা-যাচাইযোগ্য ছিল না। ঠিক এই জায়গাটাই ব্লকচেইন-লেজার মেরামত করে। মৌখিক সূত্রের কুহক আর লিখিত সত্যের ফারাকটা হাজার মাইলের।

বলতে পারেন, ক্রিকেট আর ফুটবল আলাদা জগৎ — ফুটবলের ট্রান্সফার-মার্কেট যেখানে সারা বছর চলে, ক্রিকেটের সেটা নির্ভর করে নিলাম-ক্যালেন্ডার আর জাতীয় বোর্ডের অনুমতির উপর। কথাটা সত্য। ক্রিকেটের দলবদল আরও নিয়ন্ত্রিত, আরও নিবন্ধিত, তাই তাত্ত্বিকভাবে তথ্যও কম লুকানো উচিত। অথচ বাস্তবে উল্টোটা দেখি: নিলামের আগে এজেন্টের চরিত্র-হত্যা, বোর্ডের নীরব ভেটো, চোট গোপন করা — এই সব ক্রিকেটে বেশি ঘটে, কারণ নথি রাখার বাধ্যবাধকতা দুর্বল। আমার খালি ফাইলটা তারই আয়না।

শেষ একটা কথা। ২০২৪ সালের আইপিএল নিলামে স্টার্কের ২৪.৭৫ কোটি আর কামিন্সের ২০.৫ কোটি দেখে আমার মনে হয়েছিল, আগামী দশকে ক্রিকেটের সবচেয়ে দামি সম্পদ আর পেসার বা ব্যাটার নয় — তথ্য-বিশ্বাস। যে দল প্রমাণ করতে পারবে, "আমরা এই খেলোয়াড়কে এত দামে কেনার আগে ঠিক এই তথ্যগুলো যাচাই করেছি", সে দল ভুল করলেও সততার অস্ত্র পাবে। আর যে দল অন্ধকারে দাম হাঁকাবে, সে হয়তো এক-দুবার জিতবে, কিন্তু হিসেব মেলানোর দিন আসবেই।

তাই পরের ট্রান্সফার-উইন্ডোয় যখন কারও ফোন বাজবে, আমি একটা প্রশ্ন করব — আগের মতো "কে কাকে কিনল", সেটা নয়। প্রশ্নটা হবে: "তোমার হাতে নথি আছে, নাকি শুধু একটা ফোন-কল?" আর আমার ডেস্কের খালি ফাইলটা এখনও খোলা পড়ে আছে। সেটা স্মারক, আর সেটা অপেক্ষাও। পরের নিবন্ধের হুক যদি কখনও আসে, তবে আমি জানি কোথায় খুঁজতে হবে — লেজারে, গুজবে নয়।