স্টার্কের ৪৫০ উইকেট: ম্যাকগ্রা-পূর্ব রেকর্ডের নেপথ্যে যে তথ্য অদৃশ্য

স্টার্কের ৪৫০ উইকেটের রেকর্ডটি দেখে প্রথমে মনে হয়, তিনি ম্যাকগ্রাকে ছাড়িয়ে গেছেন। কিন্তু লেজার খুলে দেখি, তিনি ম্যাকগ্রার দুর্বল মেট্রিকে জিতেছেন, শক্তিশালী মেট্রিকে নয়। গত ১২ মার্চ, পোর্ট এলিজাবেথের সেন্ট জর্জেস পার্কে টেস্টের তৃতীয় দিনের প্রথম সেশন। মিচেল স্টার্ক বাঁহাতি পেসে উইমুল্ডারকে আউট করেন। এটি তাঁর ৪৫০তম টেস্ট উইকেট। দিনের শেষ সেশনে বাভুমাকে আউট করে সংখ্যাটি দাঁড়ায় ৪৫১-এ। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে চতুর্থ বোলার হিসেবে এই মাইলফলক, এবং প্রথম বাঁহাতি পেসার হিসেবে টেস্ট ইতিহাসে ৪৫০ উইকেট। আমি খুলনার লেজার খুললাম, প্রথম কলামটি ধৈর্য শিখিয়ে দিল। ৪৫০ উইকেটে পৌঁছাতে স্টার্ক লেগেছে ২০,৫৭৭ বল। ম্যাকগ্রা লেগেছিল ২৩,৪৭৪ বল। অর্থাৎ স্টার্ক প্রতি উইকেটে গড়ে ৪৫.৭ বল খরচ করেছেন, ম্যাকগ্রা ৫২.২ বল। পার্থক্য প্রায় ৬.৪ বল প্রতি উইকেট, শতকরা হিসাবে ১২.৩% বেশি দক্ষতা। এই ব্যবধানকে ছোট বলা যায় না। ম্যাকগ্রার চেয়ে প্রায় ৪৮৩ ওভার কম বল করে স্টার্ক ৪৫০ উইকেটে পৌঁছেছেন। কিন্তু প্রশ্ন হলো, এই রেকর্ডটি ঠিক কী মাপে? বল প্রতি উইকেট হলো স্ট্রাইক রেটের মেট্রিক। এটি বলে না বোলার কত রান দিয়েছেন। ম্যাকগ্রার মূল পরিচয় ছিল লাইন ও লেংথের ধারাবাহিকতা, যা ইকোনমি ও কন্ট্রোলের গুণ। স্টার্ক ঐতিহাসিকভাবে উল্টো প্রোফাইলের বোলার, বেশি উইকেট নেওয়ার বিনিময়ে বেশি রান দেন। অর্থাৎ স্টার্ক ম্যাকগ্রাকে হারিয়েছেন ম্যাকগ্রার দুর্বলতম মেট্রিকে, তাঁর শক্তিশালী মেট্রিকে নয়। এখানেই একটি বড় তথ্য-ফাঁক। স্টার্কের বোলিং অ্যাভারেজ ও ইকোনমি রেট কোথাও উল্লেখ নেই। ম্যাকগ্রার ক্যারিয়ার অ্যাভারেজ কিশোর বয়সের গড়ে, স্টার্কের গড় সাধারণত বিশের শেষ ভাগে। ফলে স্ট্রাইক রেটে যে ১২.৩% এগিয়ে, অ্যাভারেজে সেই ব্যবধান প্রায় নিশ্চিতভাবে উল্টো। শুধু স্ট্রাইক রেট দিয়ে সামগ্রিক শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করা যায় না। আরও একটি বিষয় আছে, যা প্রায়ই এড়িয়ে যাওয়া হয়: যুগভেদ। ম্যাকগ্রা খেলেছেন ১৯৯৩ থেকে ২০০৭ পর্যন্ত, যখন টেস্ট ব্যাটিং comparatively রক্ষণশীল ছিল। ২০১০-পরবর্তী যুগে ব্যাটসম্যানরা অনেক বেশি আক্রমণাত্মক, ফলে সব বোলারের জন্যই উইকেট নেওয়া সহজ হয়েছে। স্টার্কের স্ট্রাইক রেটের সুবিধার একটি অংশ তাই যুগ-চালিত, দক্ষতা-চালিত নয়। তবু এই রেকর্ডকে ছোট করা যায় না। ৩৬ বছর বয়সে, প্রতিকূল বিদেশি পরিবেশে, দিনের দুটি আলাদা সেশনে দুইটি ভিন্ন ব্যাটসম্যানকে আউট করা সহজ নয়। প্রথম সেশনে মুল্ডার, শেষ সেশনে বাভুমা—এটি কোনো টেইলএন্ডারকে আউট করে সংখ্যা পূরণের গল্প নয়। রেনশ-এর দুর্দান্ত ক্যাচে ৪৫০তম উইকেটটি এসেছে, যা আংশিকভাবে ফিল্ডিংয়ের কৃতিত্ব। আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে শিখেছি, বাঁহাতি পেসারের এই ধরনের ধারাবাহিকতা বিরল। ওয়াসিম আক্রম ৪১৪-এ থেমেছিলেন, রঙ্গনা হেরাথ ৪৩৩-এ। স্টার্কের আসল পার্থক্য তাঁর সহনশীলতা—কিশোর বয়সের স্ট্রেস ফ্র্যাকচার ও গোড়ালির সমস্যা কাটিয়ে ৩৬ বছর বয়সেও নতুন বলে ও পুরনো বলে একই রকম ধারালো থাকা। তবে এই মাইলফলক অস্ট্রেলিয়ার ভবিষ্যৎ শক্তির ইঙ্গিত দেয় না, বরং বর্তমান নির্ভরশীলতার কথা বলে। ৩৬ বছরের স্টার্ক এখনো প্রথম পছন্দের পেসার, কামিন্স-হ্যাজলউডও ত্রিশোর্ধ্ব। এই বোলিং ইউনিটের উত্তরসূরি তৈরি হওয়ার প্রশ্নটি আগামী দুই-তিন মৌসুমে অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে বড় কাঠামোগত চ্যালেঞ্জ। আমি ফ্রান্সের পিপিডিএ ম্যাপ দেখে শিখেছি, একটি সংখ্যা কখনো সম্পূর্ণ সত্য বলে না। স্টার্কের ৪৫০ উইকেটও তাই। এটি প্রমাণ করে তিনি দ্রুততম, কিন্তু প্রমাণ করে না তিনি সেরা। পরের টেস্ট সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার পেস লাইনআপ কীভাবে সাজানো হয়, সেটিই বলে দেবে এই রেকর্ডের আসল মূল্য।